최근 몇 년과 비교해도 심상치 않았던 기후가 불안함을 더 증폭시키던 요즘이었습니다. 온난화와 관련된 유튜브를 몇 개 시청하다가 어떤 알고리즘에 이끌려 우연히 보게 된 한 영상이 많은 생각을 하게 해주고, 계속 여운을 남깁니다.
인간이 갑자기 지구에서 사라진다면?
이 흥미로운 주제에 대해 꽤 많은 영화에서 비슷한 발상으로 스토리를 풀기도 했지만, 어쨌든 영화 안엔 소수의 인간이 항상 존재했었던 것 같습니다. 다큐가 아닌 이상 영화에서는 인간의 이야기가 있어야 했기 때문일까요?
그렇다면 정말 인간이 갑자기 사라진다면 어떤 일들이 벌어질까요? 다른 환경들은 다 배제하고, 오직 인간만 갑자기 사라진다는 가정을 해보는 것입니다.
만약 인간이 지구에서 갑자기 사라진다면, 그것은 지구의 생태계, 기반 시설, 그리고 자연계에 심대하고 광범위한 영향을 미칠 것입니다. 다음은 잠재적인 결과들 중 일부입니다
생태계의 변화
인간의 개입이 없다면, 자연 생태계는 도시 지역, 농경지, 그리고 산업지를 개간하기 시작할 것입니다. 버려진 건물들과 도로들은 식물들에 의해 점차 과도하게 자랄 것이고, 인간의 활동에 의해 남겨진 공백을 채우기 위해 야생 동물들의 개체수가 증가할 것입니다.
대기와 수질의 변화
산업 배출물과 오염물질은 크게 감소하여 많은 지역에서 대기와 수질이 개선될 것입니다. 그러나 일부 오염물질은 장기간 지속될 수 있고, 인간 관리의 부재는 국지적인 환경 문제로 이어질 수 있습니다.
가축에게 미치는 영향
많은 가축, 애완동물, 그리고 특정한 목적을 위해 사육된 동물들은 사람의 보살핌 없이 생존하기 위해 고군분투할 것입니다. 특정한 목적을 위해 사육된 동물들은 개체수 감소나 심지어 멸종에 직면할 수 있습니다.
기반 시설의 침식
정기적인 유지 및 보수가 없다면, 도로, 다리 및 건물과 같은 기반 시설은 시간이 지남에 따라 악화될 것입니다. 풍화 및 식생 성장과 같은 자연적인 과정은 이러한 구조물의 파괴에 기여할 것입니다.
원자력 발전소
가장 우려되는 결과 중 하나는 원자력 발전소의 안전입니다. 이 시설들은 재난을 예방하기 위해 지속적인 감시와 유지 보수가 필요하고, 만약 방치한다면 그것들의 장기적인 영향은 대재앙이 될 수 있습니다.
해양에 미치는 영향
인간의 어업과 해양 활동의 부재는 해양 생태계와 어류 개체군의 변화를 초래할 수 있습니다. 인간의 영향력이 갑자기 제거된 후 이러한 생태계가 안정화되는 데 시간이 걸릴 수 있습니다.
기후 영향
기후에 대한 즉각적인 영향은 무시할 수 있지만, 장기적인 영향은 자연이 균형을 되찾는 데 얼마나 걸리는지, 인간이 만든 배출량이 크게 감소하는지 등 다양한 요인에 따라 달라질 것입니다.
문화 유산
많은 인간이 만든 건축물들과 문화 유적지들은 시간이 지남에 따라 악화될 수 있고, 잠재적으로 귀중한 역사적, 예술적 보물들의 상실로 이어질 수 있습니다.
침습종
이전에 인간의 활동에 의해 통제되었던 일부 침습종은 관리가 없을 때 번성하여 잠재적으로 지역 생태계를 방해할 수 있습니다.
질병 역학
일부 병원균은 전염을 위해 인간 숙주에 의존하기 때문에 인간의 부재는 특정 질병의 역학을 바꿀 수 있습니다.
제가 보았던 유튜브영상은 '북툰'이라는 발행자가 게재한 영상입니다. 앨런 와이즈먼의 <인간 없는 세상>이라는 도서를 바탕으로 질 높은 영상을 제작해서 456만 회 재생이 되었습니다. 꼭 한번 보시길 추천드려요!
약 13분정도 되는 이 영상의 여운은 너무 오래도록 남습니다. 잠시 머물다 가는 터전인 우리의 지구에 이 짧은 시간동안 도대체 얼마나 많은 일들을 저질러 놓은 것인지 <인간이 지구에서 사라진다면?> 이라는 가정에 대한 해답의 과정을 보는 재미가 있습니다. 반면 인간이 사라진 이후에 놀랍도록 변해가는 자연이 신기하고 경외롭기도 합니다.
그리고 자연은 어떻게 해서든 빈자리를 항상 채우기 마련이라는 말이 유난히 더 인상에 남습니다.
